Русский императорский балет. История и портреты

Валериан Яковлевич Светлов (настоящие имя и фамилия — Валерьян Ивченко; 17 [29] октября 1860, Санкт-Петербург — 18 января 1935, Париж) — русский литератор, театральный критик и один из тех авторов Серебряного века, которые помогли утвердить балет как предмет серьезного художественного разговора. Исследователи относят его к крупнейшим критикам рубежа XIX–XX веков, закладывавшим основы отечественного балетоведения.
Выходец из дворянской среды, человек военной выправки и широких литературных интересов, он начинал как прозаик и автор исторических и кавказских произведений, а затем нашел свое главное призвание в театре и хореографии.
С середины 1890-х годов Светлов все настойчивее обращался к балету. Он писал для газет и журналов своего времени, был редактором «Нивы», создавал рецензии, исторические очерки, творческие портреты артистов и балетмейстеров. Его книги «Терпсихора» (легла в основу данного издания) и «Современный балет» (ранее вышла как «Легенды русского балета: Петипа, Фокин, Дягилев и другие») стали заметными вехами в русской литературе о танце. В них Светлов отстаивал право балета на глубокое эстетическое осмысление, живо откликался на художественные реформы начала XX века. Для него балет был не легким развлечением, а самостоятельным и высоким искусством, требующим ума, вкуса и исторической памяти.
При этом Светлов не замыкался в роли наблюдателя. Он писал либретто, участвовал в художественных спорах своей эпохи, входил в круг людей, определявших славу русского балета в предреволюционные годы. В 1916 году его женой стала знаменитая балерина Вера Трефилова (1875–1943); после революции их жизнь продолжилась в Париже, где Светлов и в эмиграции не оставил своего главного дела — писать о русском балете, его мастерах, его традиции и его будущем.